Η όμορφη κωμόπολη Αστακός του Νομού Αιτωλοακαρνανίας βρίσκεται στον μυχό του ομώνυμου κόλπου. Βόρειά της σώζονται τα ερείπια του αρχαίου Αστακού. Η θάλασσα στην αρχαία εποχή έφτανε σχεδόν μέχρι τα τείχη της πόλης. Η πόλη έλαβε μέρος στον Πελοποννησιακό πόλεμο με το μέρος των Αθηναίων και υπέστη καταστροφές από τους Πελοποννησίους....
Επί βυζαντινής εποχής η πόλη γνώρισε διάφορους επιδρομείς και κατακτητές και σταδιακά το κάστρο της ερημώθηκε και ερειπώθηκε στο διάβα των αιώνων. Βόρεια της αρχαίας πόλης αναπτύχθηκε οικισμός πού πήρε το όνομα Δραγαμέστο, όνομα το οποίο διατήρησε μέχρι στις αρχές του 20ού αι. Ο κόλπος του Αστακού λέγονταν άλλοτε κόλπος του Δραγαμέστου και ο σημερινός Αστακός Σκάλωμα Δραγαμέστου, όπου υπήρχαν κτήρια για την αποθήκευση του βελανιδιού, καθώς και μερικά αρχοντικά. Εδώ έγινε η γνωστή ναυμαχία του Δραγαμέστου με μεγάλη σημασία για την έκβαση της Β΄ πολιορκίας του Μεσολογγίου, όπου την 6η Νοεμβρίου 1825 ο ναύαρχος Μιαούλης από τη ναυαρχίδα του Θεμιστοκλής, επικεφαλής 2 κορβεττών και 27 βρικίων και γολεττών, όλα Υδραίικα, νίκησε τα 80 τουρκοαιγυπτιακά πλοία του Μοχάμετ Άλη, πατέρα του Ιμπραήμ.
Με την εισβολή του Ομέρ πασά το 1824 τα γυναικόπαιδα της περιοχής του Ξηρομέρου πέρασαν με πλοιάρια (γαΐτες) των Ιθακησίων στα νησιά των Εχινάδων στον Κόλπο του Αστακού. Όμως μια αγγλική γολέτα τους αναγκάζει να γυρίσουν στον αιγιαλό όπου είχαν οχυρωθεί οι άντρες υπό τον Βασίλη Χασάπη για την απόκρουση των Τουρκαλβανών. Ο Ομέρ πασάς έστειλε ιππείς και πεζούς εμπροσθοφυλακή τους οποίους οι Έλληνες τελικά νίκησαν στο Σκάλωμα του Δραγαμέστου.
